Simandou : Rio Tinto SimFer détaillent l’avancement des travaux et ses ambitions de production

À l’occasion de sa conférence de presse trimestrielle tenue ce jeudi 26 mars 2026, Rio Tinto SimFer, a présenté un état des lieux du projet minier de Simandou, considéré comme l’un des plus importants chantiers industriels en cours en Guinée.

Face aux médias, les responsables de l’entreprise ont dressé un tableau global des progrès réalisés, tout en évoquant les perspectives de production, les enjeux environnementaux et les retombées économiques attendues.

Une montée en puissance progressive vers 2027

Intervenant lors de cette rencontre, le directeur général de Simfer, Christ Aitchison, est revenu sur les étapes déjà franchies, notamment le lancement des premières exportations de minerai guinéen : « l’année dernière, nous avons célébré le départ du premier navire. C’était la première expédition de minerai guinéen sur le marché international. Nous sommes engagés dans un processus qui nous mènera bientôt à la mise en service complète, afin que le port atteigne sa capacité maximale et que la mine produise jusqu’à 60 millions de tonnes. La capacité du port est également estimée à 60 millions de tonnes de minerai de fer. Nous voulons accéder au marché mondial avec ce volume. Par ailleurs, d’importants travaux d’infrastructures sont en cours. »

Dans cette dynamique, l’entreprise indique mobiliser actuellement près de 7 000 contractants, avec pour objectif d’atteindre une capacité de production annuelle de 60 millions de tonnes à l’horizon 2027.

Un minerai à forte valeur ajoutée

Au-delà des volumes, les responsables de Simfer ont mis en avant la qualité du minerai de fer extrait à Simandou, présenté comme un atout stratégique pour la Guinée sur le marché international : « Nous parlons d’une teneur de 65 % en fer. En termes de qualité, nous avons l’une des meilleures au monde, ce qui nous positionne favorablement sur le marché international. »

Une qualité qui pourrait renforcer la compétitivité du pays dans un secteur déjà dominé par les exportations de bauxite et d’or.

Des engagements environnementaux réaffirmés

Sur la question environnementale, souvent au cœur des préoccupations dans les projets extractifs de cette ampleur, la direction de Simfer a tenu à rassurer sur les dispositifs mis en place : « nous continuons à accorder une grande importance à cet aspect et faisons de notre mieux pour préserver la biodiversité. Nous disposons d’une expertise en la matière. Il est dans notre intérêt de protéger l’environnement. Un suivi interne rigoureux est assuré, avec des évaluations régulières de l’impact environnemental, afin de respecter toutes les exigences en vigueur et de mesurer nous-mêmes ces impacts pour mieux les gérer. »

Des défis humains et opérationnels

Malgré ces avancées, les responsables reconnaissent que le projet reste confronté à plusieurs contraintes, notamment sur les plans humain et organisationnel : « il y a toujours des défis dans un projet de cette envergure, et il faut savoir les gérer. Nous déplorons notamment le décès de notre collègue, Monsieur Camara Mohamed, sur le site minier. Nous souhaitons que cet aspect soit pleinement pris en compte. Aujourd’hui, nous intégrons davantage l’analyse des risques et des ressources avant le démarrage des projets. Sur le plan communautaire, nous travaillons à réduire les impacts en y consacrant beaucoup d’énergie. Avec 7 000 employés contractants, des difficultés subsistent, mais nous continuons à y faire face. »

Un impact économique déjà visible

De son côté, Aboubacar Koulibaly, directeur pays de Rio Tinto, a insisté sur les retombées économiques du projet, notamment en matière de sous-traitance locale et de création d’emplois : « au cours des deux premiers mois de l’année, l’entreprise a dépensé 273 millions de dollars auprès de ces partenaires. Cela représente un levier important en termes d’achats de biens et de services pour soutenir nos opérations. Par ailleurs, malgré l’achèvement de certaines phases de construction, plus de 20 000 personnes travaillent encore sur le projet. Cela signifie des revenus pour ces employés, leurs familles et leurs communautés, contribuant ainsi à dynamiser les économies locales. Au-delà de cet aspect, il faut également considérer les recettes fiscales générées pour l’État. Aujourd’hui, la croissance économique est largement tirée par le secteur minier, notamment la bauxite et l’or. Avec l’entrée en phase d’exportation du projet Simandou à pleine capacité, les projections tablent sur des milliards de dollars de revenus pour l’État. C’est dans cette perspective que le gouvernement a mis en place des mécanismes, notamment un fonds souverain, afin d’assurer une meilleure prévisibilité des recettes et de financer les infrastructures nécessaires pour accompagner le développement du secteur minier », a-t-il expliqué.

Selon lui, l’entreprise collabore actuellement avec plus de 900 fournisseurs locaux, illustrant une volonté d’ancrage dans le tissu économique national.

Infrastructures ferroviaires en discussion

Abordant la question logistique, notamment celle du transport du minerai, le directeur général adjoint a indiqué que les discussions se poursuivent autour du développement du réseau ferroviaire : « le chemin de fer est divisé en plusieurs segments. Nous avons notre embranchement ferroviaire. La gare est en construction, avec une gare passagers et une ligne principale. Des discussions se poursuivent entre les différentes parties pour déterminer l’emplacement des gares. »

Le port de Moribaya jugé opérationnel

Interpellés sur les capacités du port de Moribaya, certains observateurs mettant en doute son statut de port en eau profonde, les responsables de Simfer ont apporté des clarifications : « nous pouvons transporter du minerai, et ce processus va se poursuivre. »

Une réponse qui se veut rassurante quant à la fonctionnalité des infrastructures portuaires, essentielles à la réussite du projet.

Abdoul Lory Sylla pour guinee7.com 

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